L’OMS avait fixé l’élimination de la lèpre comme problème de santé publique en 2005, date à laquelle la prévalence devait être inférieure à 1/10 000 habitants dans tous les pays du monde. Cette élimination n’a pas encore été obtenue, dans ce cadre nous rapportons le cas d’une uvéite d’origine lépromateuse.

Il s’agit d’une patiente de 46ans, traitée pour lèpre lépromateuse en 1994 pendant deux ans, hospitalisée pour prise en charge d’une baisse progressive de l’acuité visuelle de l’œil gauche puis de l’œil droit associée à une déformation récente des deux mains. L’examen ophtalmologique était en faveur d’une uvéite antérieure granulomateuse synéchiante sur 360° avec une cataracte bilatérale. L’examen général trouvait des mains en griffe cubital (main des singes), une alopécie des sourcils et une hypertrophie bilatérale et symétrique du nerf cubital sans lésions cutanées associées. La recherche de mycobacterium leprae dans le mucus nasal était négative et la biopsie nerveuse n’était pas faisable vue les séquelles neurologiques possibles. Un bilan étiologique exhaustif d’une uvéite granulomateuse était réalisé revenu négatif. Devant les signes cliniques et ophtalmologiques très évocateurs, le diagnostic d’une uvéite lépromateuse était retenu et la patiente était mise sous corticothérapie locale et générale. Elle a bénéficié de séances de laser et adressée au centre spécialisé pour traitement antibiotique. L’évolution ophtalmologique était rapidement favorable.

La lèpre est une maladie chronique très lentement évolutive. Les manifestations varient principalement selon le statut immunitaire du patient. L’œil est atteint dans 5 à 95 % des cas. La cécité survient chez 5 à 15 % de ces patients. Les quatre causes principales responsables de cécité sont : la lagophtalmie, l’anesthésie cornéenne, l’iridocyclite et la cataracte. L’incidence des uvéites varie de 5 à 63 % selon la population étudiée et l’exhaustivité de l’examen. L’uvéite antérieure aiguë est rare. À l’inverse, l’uvéite chronique, forme la plus fréquente dans la lèpre, est peu ou pas symptomatique et entraîne de nombreuses complications oculaires responsables d’une baisse définitive de l’acuité visuelle sévère. Le traitement repose sur le traitement spécifique de l’uvéite (corticoïdes) associé à une polychimiothérapie.